周以前称“淮夷地”，汉为盐渎，东晋始称盐城，以“环城皆盐场”而名。

响水

县城设在响水口，响水口每逢潮起潮落，支流跌水轰响，在数里之外也能听见水响，所以称响水口。

滨海

因地处黄海东北隅而得名。

阜宁

此地地处水陆交通要塞，历代战争纷乱，人们祈求安宁，阜宁因此得名。

射阳

1941设此县时，名字问题一时争执不下。后查证历史，统一意见。原来，公元前201年刘邦设置射阳侯国，曾在鸿门宴上保护刘邦有功的项伯被封为射阳侯，汉时，国除，改为射阳县。

建湖

1941年划出分治，名建阳，因与福建建阳同名，1951改为建湖

大丰

民国，张謇在草堰盐场创办“淮南草堰场大丰盐垦股份有限公司”，大丰县名也就取之其中的“大丰”两字得名。

盐城的大丰以前叫台北。

东台

此地是十二世纪末由黄河夺淮后带下的泥沙堆积而成。从东向西看，地势平坦，东台由此得名。

又说，东台即“东泰”，意为泰州之东的一片台升地。

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